티스토리 뷰
원인
갑상선 결절(Thyroid Nodules)은 목 앞쪽, 아담의 사과 바로 아래에 위치한 갑상선에서 발생하는 성장 또는 덩어리입니다. 이러한 결절은 크기가 다양할 수 있으며 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 어떤 경우에는 갑상선 결절의 정확한 원인을 파악하기 어려울 수 있지만 몇 가지 잠재적 요인과 원인이 확인되었습니다.
요오드 결핍: 역사적으로 요오드 결핍은 특히 식이 요오드 섭취량이 적은 지역에서 갑상선 결절의 일반적인 원인이었습니다. 갑상선은 갑상선 호르몬을 생성하기 위해 요오드가 필요합니다. 요오드가 부족하면 갑상선이 결핍을 보상하려고 시도하면서 결절이 생길 수 있습니다. 요오드 첨가 소금을 사용하는 지역에서는 요오드 결핍이 덜 일반적입니다.
염증성 질환: 자가면역 갑상선염(하시모토 갑상선염)이나 만성 림프구성 갑상선염과 같은 갑상선의 만성 염증은 결절이 발생할 수 있습니다. 이러한 결절은 활동성 및 영상에서의 모양에 따라 종종 "열성 결절" 또는 "냉성 결절"로 지칭됩니다.
갑상선 선종: 갑상선 선종은 갑상선 내에서 형성될 수 있는 양성(비암성) 종양입니다. 이 선종은 자라서 결절을 생성할 수 있습니다. 이는 활동 및 호르몬 생산에 따라 종종 "저온" 또는 "온" 결절로 분류됩니다.
갑상선 낭종: 일부 갑상선 결절은 체액이나 콜로이드로 채워진 낭종입니다. 이러한 낭종은 갑상선 내의 여포가 커지거나 막힐 때 형성될 수 있습니다.
갑상선종: 갑상선종은 결절이 발생할 수 있는 갑상선의 비대입니다. 갑상선종은 요오드 결핍, 자가면역 질환 및 기타 요인을 포함한 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
유전학: 일부 사람들에게는 갑상선 결절이 발생하는 유전적 소인이 있을 수 있습니다. 특정 유전적 돌연변이나 가족성 증후군은 결절의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
방사선 노출: 특히 어린 시절이나 의료 환경에서 높은 수준의 전리 방사선에 노출되는 것은 갑상선 결절의 알려진 위험 요소입니다. 두경부암에 대한 방사선 요법이나 방사선을 이용한 진단 영상은 위험을 증가시킬 수 있습니다.
연령 및 성별: 갑상선 결절은 나이가 들수록 더 흔하며 남성보다 여성에서 더 자주 나타납니다.
식이 요인: 요오드 결핍은 갑상선 결절의 원인으로 알려져 있지만, 일반적으로 보충제나 약물을 통해 과도한 식이 요오드 섭취로 인해 결절이 형성될 수도 있습니다.
환경 요인: 특정 화학 물질 및 중금속과 같은 환경오염 물질과 독소가 갑상선 결절의 잠재적인 원인으로 제안되었지만 증거는 제한적이고 결론이 나지 않습니다.
증상
갑상선 결절의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
목 비대: 목 앞쪽에 눈에 보이거나 만져지는 덩어리나 비대가 흔한 증상입니다. 이것이 사람들이 갑상선 결절에 대해 치료를 받는 이유인 경우가 많습니다.
삼키기 어려움: 갑상선 결절이 커지면 식도(음식을 위장으로 운반하는 관)나 기관(기관)을 눌러 삼키기가 어렵거나 목에 덩어리가 있는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
음성 변화: 성대를 제어하는 반회후두신경을 압박하는 결절은 쉰 목소리나 음성 변화를 유발할 수 있습니다.
호흡 곤란: 드물게 매우 큰 결절이 기도를 막아 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다.
통증 또는 불편함: 어떤 사람들은 목에 통증이나 불편함을 경험할 수 있습니다. 특히 결절에 염증이 있거나 결절이 여러 개인 경우 더욱 그렇습니다.
갑상선 기능 항진증: 어떤 경우에는 갑상선 결절이 "뜨거워"질 수 있습니다. 즉, 갑상선 호르몬이 과도하게 생성되어 갑상선 기능 항진증 증상이 나타날 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증 증상에는 체중 감소, 빠른 심장 박동, 긴장, 떨림 등이 포함될 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증: 드물게 갑상선 결절이 갑상선 호르몬의 과잉 생산으로 이어질 경우 갑상선 기능 저하증을 유발할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증 증상에는 피로, 체중 증가, 추위에 대한 불내증, 우울증 등이 포함될 수 있습니다.
치료와 연구
[치료]
갑상선 결절의 치료는 결절의 성격(양성인지 암성인지), 결절의 크기와 성장 속도, 증상 유무 등 다양한 요인에 따라 달라집니다. 갑상선 결절의 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.
관찰 및 모니터링(주의 깊게 기다리기): 많은 경우, 특히 갑상선 결절이 작고 무증상이며 양성인 경우 의료 서비스 제공자는 조심스럽게 기다리는 보수적인 접근 방식을 권장할 수 있습니다. 여기에는 신체검사, 초음파, 갑상선 기능 검사를 통한 정기적인 모니터링이 포함됩니다. 결절이 안정적으로 유지되고 증상을 일으키지 않으면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다.
갑상선 호르몬 억제: 어떤 경우에는 결절이 과도한 갑상선 호르몬을 생성하여 갑상선 기능 항진증을 일으키는 경우 갑상선 호르몬 대체 약물(레보티록신) 치료가 처방될 수 있습니다. 이는 갑상선 호르몬 생산을 억제하고 결절의 크기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
미세 바늘 흡인(FNA) 생검: 결절이 악성 종양으로 의심되거나 커지는 경우 의료 서비스 제공자는 FNA 생검을 권장할 수 있습니다. 이 절차 동안 결절에서 작은 조직 샘플을 채취하여 암의 징후가 있는지 검사합니다. 생검을 통해 암이 확인되면 치료 옵션에 대해 논의하게 됩니다.
방사성 요오드(RAI) 절제: 방사성 요오드 요법은 과도한 갑상선 호르몬을 생성하는 기능항진(뜨거운) 갑상선 결절을 치료하는 데 사용됩니다. 방사성 요오드는 결절의 과잉 활동 조직에 흡수되어 결절의 크기와 활동을 감소시킬 수 있습니다.
갑상선 수술(갑상선절제술): 다음과 같은 상황에서는 갑상선 전체 또는 일부의 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.
- 결절이 크고 기관이나 식도를 압박하여 호흡이나 삼키는 데 어려움을 겪는 경우.
- 결절이 암성(갑상선암)인 경우, 갑상선 또는 그 일부를 외과적으로 제거하는 것이 일차 치료법입니다.
- FNA 생검 결과 결절이 악성으로 의심되거나 본질적으로 불확실한 것으로 나타나는 경우.
- 다른 치료에도 불구하고 결절이 계속 커지거나 귀찮은 증상을 일으키는 경우.
- 일부 다결절성 갑상선종(갑상선 비대)의 경우, 특히 압박 증상이 나타나는 경우.
[연구]
갑상선 결절에 대한 연구는 주로 진단 기술 개선, 결절의 기본 생물학 이해 및 치료 접근법 개선에 중점을 둡니다. 갑상선 결절과 관련된 주요 연구 분야는 다음과 같습니다.
진단의 발전: 갑상선 결절에 대한 연구에서는 양성 결절과 악성 결절을 진단하는 정확도를 향상하기 위해 고해상도 초음파, 탄성 검사, 분자 표지와 같은 고급 영상 기술을 계속해서 탐구하고 있습니다. 적절한 치료 결정을 위해서는 정확한 진단이 중요합니다.
미세 바늘 흡인(FNA) 생검 기술: FNA 생검 기술을 개선하고 생검 결과 해석의 정확성을 높이기 위한 연구가 수행됩니다. 연구의 목표는 생검 결과가 불확실하거나 결론이 나지 않는 비율을 줄이는 것입니다.
분자 테스트: 연구원들은 갑상선 결절, 특히 FNA 생검 결과가 불확실한 결절을 추가로 분류하는 데 도움이 될 수 있는 분자 테스트의 개발 및 검증을 위해 노력하고 있습니다. 이러한 검사는 악성 종양의 위험을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
유전 및 분자 프로파일링: 갑상선암을 포함한 갑상선 결절의 발생과 진행을 촉진하는 유전적 및 분자적 변화를 이해하는 것이 핵심 연구 분야입니다. 이러한 지식은 표적 치료법과 보다 정확한 치료 옵션으로 이어질 수 있습니다.
비수술적 치료: 수술 없이 양성 갑상선 결절을 치료하는 효과를 평가하기 위해 경피 에탄올 주입, 레이저 절제, 고주파 절제 등 최소 침습적 기법에 대한 연구가 진행 중입니다.